El injerto exige precisión, buen material y paciencia, pero resuelve problemas que ninguna poda arregla: una rama que falta en el sitio justo, un hueco sin raíces en la base del tronco o una variedad de hojas demasiado grandes. Repasamos el principio que lo hace funcionar, los métodos más usados en bonsái y sus cuidados.
Para qué se injerta en bonsái
Bonsai Empire, uno de los portales de referencia sobre la materia, resume los usos más habituales:
- Colocar una rama donde el diseño la necesita y el árbol no brota.
- Cambiar el follaje por una variedad más fina o de mejor color.
- Añadir raíces para mejorar el nebari, la base de raíces visibles.
- Combinar en un solo árbol un patrón resistente y una variedad decorativa.
El mismo portal advierte de que el injerto suele funcionar solo dentro de la misma especie, con excepciones en pinos y enebros, y aconseja practicar primero con material barato.
El principio básico: el cámbium
Bajo la corteza hay una capa fina y verde, el cámbium, que genera madera y corteza nuevas. Para que dos piezas se unan, sus cámbiums deben quedar en contacto: la Royal Horticultural Society insiste en alinear el de la púa y el del patrón, idealmente a ambos lados del tallo, aunque suele bastar con uno.
De ahí las reglas de oro: cortes limpios y planos con una cuchilla muy afilada y desinfectada, y una sujeción firme que impida cualquier movimiento mientras cicatriza.
Los principales tipos de injerto en bonsái
Los cuatro injertos del bonsái
| Púa | Aproximación | Paso o hilo | Raíces | |
|---|---|---|---|---|
| Donante | Brote cortado | Planta con raíces | Rama del propio árbol | Arbolito joven |
| Para qué | Ramas o follaje nuevo | Ramas | Ramas en caducifolios | Mejorar el nebari |
| Sujeción | Cinta de injertar | Alambre y cinta | Alambre | Tornillo y grapa de alambre |
| Después | Retirar la cinta poco a poco | Quitar raíces del donante | Cortar la rama antes del injerto | Cortar la parte aérea |
Calendario de injertos
Injerto de púa
Se introduce un brote corto de una planta donante en una solapa abierta en el tronco o la rama. Se usa en enebros, pinos, caducifolios y perennifolios de hoja ancha. El procedimiento que describe Bonsai Empire:
Injerto de púa paso a paso
- Corta la púaBrote terminal de 6 a 10 cm, leñoso en la base; retira las hojas de abajo.
- Talla dos biselesCon cuchilla esterilizada; el segundo corte mide de la mitad a dos tercios del primero.
- Abre una solapaEn la rama o el tronco receptor, hasta la madera bajo el cámbium.
- Encaja alineando cámbiumsEl corte largo hacia la madera, con los cámbiums en contacto.
- Venda la uniónCinta de injertar estirada, sin dejar entrar agua.
- Protege y sombreaSin heladas el resto del invierno y a la sombra durante la temporada.
Injerto de aproximación
Se une al árbol una planta donante entera, cultivada antes una o dos temporadas, que se encaja en una ranura abierta en la rama receptora. Según Bonsai Empire prende más a menudo y se desarrolla más rápido que la púa, porque el donante sigue alimentándose de sus propias raíces.
Injerto de paso o de hilo
Se perfora el tronco donde se quiere la nueva rama y se pasa por el agujero una rama larga y flexible del propio árbol. El agujero no debe ser más ancho que las yemas mayores que lo atraviesan. Se deja una temporada completa de crecimiento y, si ha prendido, se corta en la primavera siguiente.
Injerto de raíces para mejorar el nebari
La web Bonsai4me documenta en un arce japonés cómo rellenar un hueco de la base: se abre un canal y se encaja el codo de un arbolito de la misma especie, cuyo extremo inferior se convertirá en raíz. Su autor prefiere el verano, porque en primavera las heridas cicatrizan peor.
Injertos de vivero: el inglés y la yema
Algunos cultivadores producen sus propios patrones injertados. En el injerto inglés de lengüeta, descrito por la RHS, dos cortes complementarios en púa y patrón encajan y forman una unión muy resistente; las púas, sanas, vigorosas y del grosor de un lápiz, se conservan en reposo, por ejemplo en una bolsa en el frigorífico. El injerto de yema, de chip o de escudete, utiliza una sola yema.
Material y sujeción
Material para injertar
- Cuchilla de injertar muy afilada
- Cinta de injertar, polietileno o rafia
- Cera para sellar los cortes expuestos
- Alambre o tornillos pequeños para inmovilizar
Una cuchilla roma aplasta los tejidos: en nuestra guía de herramientas para bonsái explicamos cómo limpiarla y mantenerla.
Cuidados posteriores
Para los injertos laterales, la RHS recomienda un ambiente protegido, no regar en exceso el sustrato y nebulizar con regularidad; los que prenden muestran brotes nuevos en unas seis a ocho semanas. En el injerto inglés, la atadura se retira cuando el callo es claramente visible, unas ocho semanas después.
Vigila además que alambre y cinta no estrangulen la rama al engrosar, y elimina los brotes del patrón que salgan por debajo de la unión, porque compiten con el injerto.
Por qué fallan los injertos
Según la RHS, la mayoría de los fracasos se deben a cortes y uniones mal hechos o a material de mala calidad. También hay incompatibilidades que fallan años después, como ocurre en la glicinia: injerta siempre la misma especie y elige púas sanas.
Recuerda que un injerto es una herida: hazlo solo en árboles vigorosos, no lo encadenes con un trasplante fuerte o un pinzado intenso la misma temporada y decide su posición según el estilo que buscas para el árbol.
Un injerto prende cuando los cámbiums quedan en contacto y la unión no se mueve: cortes limpios con cuchilla afilada, sujeción firme, el calendario adecuado para cada tipo y árboles vigorosos.
Fuentes
- Grafting ornamental plants and fruit trees – Royal Horticultural Society (RHS) — Principio del cámbium, injerto inglés, injerto lateral, injerto de yema, calendario y cuidados.
- Grafting trees for Bonsai – Bonsai Empire — Usos del injerto en bonsái; injertos de púa, de aproximación y de paso con su calendario.
- Approach Grafting Roots for Better Bonsai Nebari Using A Japanese Maple – Bonsai4me — Injerto de raíces por aproximación en arce japonés y plazos de unión.
