Los estilos del bonsái no son un reglamento, sino un vocabulario. Cada uno resume una forma en que crecen los árboles en la naturaleza: solitario en un prado, doblado por el viento, colgando de un acantilado o en grupo en un bosque. Los nombres japoneses se han convertido en estándar internacional; aquí los recogemos con su equivalente en español.
Los cinco estilos básicos
El Jardín Botánico de Brooklyn, en un artículo de la especialista Pauline F. Muth, agrupa como básicos el vertical formal, el vertical informal, el inclinado, la semicascada y la cascada. Son el punto de partida de casi cualquier clasificación.
Los cinco estilos básicos
| Tronco | Rasgo clave | |
|---|---|---|
| Chokkan · vertical formal | Recto, ápice sobre la base | Se estrecha claramente hacia arriba |
| Moyogi · vertical informal | Curvas en S, ápice sobre base | Ramas fuera de cada curva |
| Shakan · inclinado | 60–80° respecto al suelo | Raíces fuertes del lado contrario |
| Han-kengai · semicascada | Se dobla sobre el borde | Nunca baja del fondo |
| Kengai · cascada | Cae por debajo de la maceta | Necesita una maceta alta |
Chokkan: vertical formal
Representa un árbol solitario que ha crecido sin viento fuerte ni competencia. Bonsai Empire añade que la primera rama suele estar a un cuarto de la altura total y que la copa la forma una única rama. Es exigente, porque cualquier defecto del tronco salta a la vista, y se asocia sobre todo a coníferas.
Moyogi: vertical informal
El Jardín Botánico de Brooklyn lo considera probablemente el estilo más popular, y el Jardín Botánico de Chicago señala que la mayoría de especies resistentes pueden formarse así, con los arces entre las más habituales.
Shakan: inclinado
Evoca un árbol inclinado por el viento, el agua o la búsqueda de luz. La primera rama suele crecer en sentido opuesto a la inclinación: el equilibrio es visual y se logra con el tamaño y la posición de raíces y ramas.
Han-kengai: semicascada
Sugiere un árbol que crece sobre un talud o junto a un arroyo y se descuelga hacia el agua. Suele cultivarse en macetas de profundidad media.
Kengai: cascada
Evoca un árbol que cuelga de un acantilado. Se exhibe sobre un soporte que, según el Jardín Botánico de Brooklyn, el árbol nunca debe tocar, y sus ramas se alternan a izquierda y derecha a lo largo del tronco descendente.
Otros estilos de árbol individual
Hokidachi: escoba
Propio de caducifolios como el olmo o el zelkova. Un tronco recto se ramifica, hacia un tercio de su altura, en una copa redondeada de ramas finas que irradian en todas direcciones; el Jardín Botánico de Chicago lo compara con una escoba invertida.
Bunjingi: literati
El estilo más libre y quizá el más difícil: tronco delgado, alto y sinuoso, con pocas ramas concentradas arriba, como un árbol que ha sobrevivido a condiciones extremas. Suele incluir madera muerta (jin o shari) y se presenta en macetas pequeñas y sencillas.
Fukinagashi: barrido por el viento
Tronco y ramas se orientan hacia el mismo lado, como empujados por un viento constante. A diferencia del inclinado, también las ramas del lado del viento se doblan hacia el lado contrario.
Sharimiki: madera muerta
Parte del tronco carece de corteza y la madera, blanqueada por el sol, muestra el paso del tiempo. Es frecuente en enebros y evoca árboles de alta montaña.
Troncos múltiples y composiciones
Cuando hay varios troncos o varios árboles, o cuando entra en juego una roca, el diseño se piensa como un conjunto:
Troncos múltiples y composiciones
| Composición | Cómo se reconoce | |
|---|---|---|
| Sokan · tronco doble | Dos troncos, una raíz | Grueso casi vertical, menor inclinado |
| Kabudachi · tronco múltiple | Tres o más troncos | Una única copa |
| Ikadabuki · balsa | Árbol caído | Ramas convertidas en troncos verticales |
| Yose-ue · bosque | Cinco o más árboles | Maceta baja, alturas escalonadas |
| Seki-joju · raíz sobre roca | Árbol y roca | Raíces que abrazan la roca |
| Ishitsuki · plantado en roca | Árbol y roca | Vive en grietas; riego frecuente |
Cómo elegir el estilo de tu árbol
Un error habitual es decidir el estilo antes de mirar el árbol. Lo sensato es al revés: observar el material, respetar el modo de crecer de la especie y preguntarse qué forma sugiere.
Leer el árbol antes de elegir
- Recto con buen estrechamiento: chokkan, escoba
- Tronco con curvas: moyogi
- Tronco inclinado: shakan o fukinagashi
- Frente: mejor nebari y movimiento
- Escoba con caducifolios de ramificación fina
- Madera muerta con enebros
- Cascada: especies que toleran colgar
Cambiar de estilo años después es posible, pero cuesta tiempo; si falta una rama en un lugar clave, un injerto puede resolverlo. Una vez definido el diseño, la estructura se mantiene con poda y alambre y la silueta se afina temporada a temporada con el pinzado. La maceta también forma parte del estilo: lo explicamos en nuestra guía sobre cómo elegir la maceta de un bonsái.
Una nota sobre los nombres
Más allá de la etiqueta, lo que importa es que el árbol resulte creíble: que, al mirarlo, uno piense en un árbol real que ha vivido en un lugar concreto.
Los cinco estilos básicos (chokkan, moyogi, shakan, han-kengai y kengai) parten de cómo crecen los árboles en la naturaleza; elige el estilo a partir del tronco y de la especie, no al revés.
Fuentes
- Bonsai Styles – Brooklyn Botanic Garden (Pauline F. Muth) — Descripción de los cinco estilos básicos y de los estilos derivados (escoba, balsa, bosque, literati…).
- Bonsai styles – Bonsai Empire — Rasgos de cada estilo con su nombre japonés, ángulo del inclinado y posición de las ramas.
- What Is a Bonsai? – Chicago Botanic Garden (guía en PDF) — Vertical informal, escoba y bosque; especies habituales.
